Región del espacio-tiempo en la cual la concentración de masa es tal que el campo gravitatorio impide que las partículas atrapadas o la luz escapen, de ahí su nombre. La intensa gravedad de esta región da lugar a una singularidad que se situaría en el centro de una superficie esférica llamada horizonte de sucesos.
En el modelo de Schwarzschild el radio de la esfera depende únicamente de la masa del agujero negro. Posteriormente, se han desarrollado otros modelos en los que el valor del radio también dependería de la carga eléctrica y del momento angular.